Johann Sebastian Bach - Cantata BWV 3 / Ach Gott, wie manches Herzeleid

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Escrita para ser representada el segundo domingo después de la Epifanía, la cantata 3 juega a mezclar aspectos religiosos tristes (el sufrimiento hasta alcanzar la salvación) con alegres (alcanzar la salvación). Así, queda como una pieza contemplativa, que parece escrita desde un lugar alejado de los hechos que describe. Mientras que uno suele participar de lo que dicen los intérpretes en las cantatas de Bach, en esta se percibe más descriptividad que participación. Como rareza, decir que aquí Bach se dedicó a subrayar las palabras importantes del texto con notas sostenidas (llamadas Kreuz en alemán), sobre todo cada vez que se dice la palabra cruz (que también se dice kreuz). Qué jueguecitos se traían en el XVIII.

1. Coro: El movimiento se estructura con un ritornello de partes solapadas cantadas por el alto, tenor y soprano. Mientras, los bajos acompañan con notas largas. Los oboes, su forma de interactuar, dan un ambiente sereno al movimiento. De esta forma, el dolor de la existencia que describe nos llega de forma casi resignada, como si esta vez fuera un místico quien nos canta, y no uno de nosotros, como es más habitual en Bach.

2. Coral: Se trata de un segmento que deja una sensación rítmica muy extraña. El coro da una especie de titular para cada sección y los solistas cantan por turnos. La voces ganan mucho peso frente a la música, lo que hace que quede como una conversación que oímos casi desde fuera.

3. Aria: Para contínuo (que crea un ambiente melancólico), y bajo, la voz es más melódica que en el movimiento anterior. Se habla del sufrimiento, pero también se dice que la simple mención del nombre de Jesucristo trae alegría. A pesar de esto, queda ante todo esa melancolía, como si el narrador aún no hubiera pronunciado la palabra que le traerá consuelo. Es un movimiento muy íntimo, que choca tras el anterior; parece que Bach quisiera hablarnos de un mismo tema (la salvación) en ámbitos diferentes.

4. Recitativo: Es una continuación del movimiento anterior, ya que mantiene el uso del continuo y el tono melancólico, esta vez con tenor. Eso sí, la tonalidad varía del Fa sostenido menor anterior a Mi, dando paso de forma más natural al siguiente movimiento.

5. Dueto: Entre soprano y alto. Se pierde casi por completo el tono anterior en favor de un canto sobre todo de esperanza ("Jesuscristo me ayuda a llevar mi cruz / por lo que diré con fe: / todo saldrá bien"). William Gillies Whittaker, uno de los grandes especialistas de Bach en el mundo, dice que éste es el mejor dueto de todas las cantatas, así que, ¿qué voy a decir yo? Os lo dejo arriba para que escuchéis vosotros.

6. Coral: La conclusión, brevísima, enlaza con el primer coral, ya que recoge todo lo dicho anteriormente y presenta una síntesis llena de alegría y solemnidad. Puede sorprender su monumentalidad después del intimismo que ha llegado a alcanzar en otros movimientos, pero es la conclusión lógica hacia la que avanzaba la cantata. Es decir, narrativamente tiene mucho sentido, ya que comienza con la desesperanza y acaba con el consuelo de la salvación, diciendo en los versos finales: "Jesús, mi consuelo, escucha mi deseo / Oh, mi Salvador, si sólo estuviera contigo...".

A eso le llamo yo un final abierto.

Johann Sebastian Bach - Cantata BWV 2 / Ach Gott, vom Himmel sieh darein

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La Cantata BWV 2 es muy melancólica, casi sin ningún rayo de esperanza. Los hombres piden a Dios que nos mire desde el cielo. Se pide con sobriedad, sin pasión; no como un lamento sino con elegancia. Extrañamente elegante, si tenemos en cuenta el dramatismo del texto, escrito por Lutero, quien revolucionó también la escritura de himnos religiosos - pero éste es otro tema. Pieza rara, en definitiva, ya que la formación religiosa de Bach le daba una visión más bien optimista de la relgiosidad que casi no se aprecia aquí.

1. Coro: "Tu palabra se considera falsa / la fé también está extinguida / entre toda la humanidad." El coro funciona a modo de fuga (una voz entra con un tema principal, las siguientes van participando en imitación a la primera; y cuando todas han sido presentadas, la exposición está completa. Si se hace esto en varios tonos, tenemos una fuga). Las voces tienen un aliento largo y poco adornado, con una participación de los soprano muy interesante, ya que planean a lo largo del movimiento dándole una cualidad muy etérea.

2. Recitativo: Para tenor y continuo, la desnudez de este movimiento nos evoca la soledad del hombre religioso que se enfrenta a un mundo lleno de gente... gilipollas, vamos ("Unos eligen esto, otros lo otro / y la razón atontada es su compás"). Repitiendo motivos del primer coro, Bach nos introduce en un momento que da hasta miedo por la desesperanza y la incomprensión que emanan de este recitativo.

3. Aria: Un florido obligato del violín acompaña el aria de la soprano mientras dice lindezas del tipo: "Oh Dios, elimina las enseñanzas / que pervierten nuestro mundo" (y encima en alemán). He leído que este contraste viene por el trasfondo esencialmente benigno de la enseñanza religiosa de Bach. Yo sólo digo: los caminos de Bach son inescrutables.

4. Recitativo: El segundo recitativo es como una variación del coral con menos elementos, especialmente de su línea de bajo y melodía.

5. Aria: Recuerda al coro en cuanto a la simplicidad, aunque quizás sea más fluido.

6: Coro: Todas las voces participan simultáneamente en este breve canto, con variaciones mínimas. Pedimos que Dios nos mantenga puros y obedientes frente a los apóstatas que nos rodean. El texto no nos da indicaciones de que será así, pero la música, brillante y clara, sí ofrece algo de esperanza. Eso sí, menos de la que Bach nos tiene acostumbrados.


Como curiosidad, decir que la pieza no tiene parte solista de soprano, al igual que todas las que escribió Bach en 1724. Se rumorea que el niño soprano con el que él trabajaba estuvo enfermo en esta época, o incluso suspendido por causas desconocidas. Puede que el desánimo por la ausencia del niño se deje ver en esta melancólica cantata. Paula Cifuentes: si lees este blog, puedes utilizar la historia como argumento de tu próxima novela.

Johann Sebastian Bach - Cantata BWV 1 / Wie schön leuchtet der Morgenstern (Netherlands Bach Collegium)

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Bach es preciso. Su música combina capas de elementos de la forma más perfecta concebible. Hay una escena en la excelente película 'El silencio antes de Bach' que muestra este juego de combinaciones muy bien, gracias a una pianola. Muy visualmente se nos muestra como un sonido participa de pronto en el conjunto, dice algo breve, exacto, y desaparece. Desgraciadamente, no encuentro la escena en youtube, así que ya sabéis: todos a ver 'El silencio antes de Bach'.

La BWV1 es una celebración de la Anunciación en 6 movimientos. Y no hay palabra mejor para describirla que la de celebración. Resulta interesante contraponer los himnos religiosos de Bach (protestante) con los de Beethoven (panteísta). Mientras que en el primero se ve un canto desde la humanidad hacia lo divino, el segundo parte desde lo sublime e intenta expresarlo con música. Los humanos somos una parte más de la creación. Con Bach, la música es un rezo, una alabanza, y sin hombres no hace falta música. Sus obras son un asunto, pues, muy humano.

1. Coro: en seguida se hace patente esta cualidad. El primer movimiento es un canto común de gracias, con las sopranos como protagonistas y las demás voces jugando a su alrededor. Los instrumentos están al mismo nivel que las voces, y hablan de lo mismo y de la misma forma.

2. Recitativo: Brevísimo, con el tenor acabando en suspenso y dejándonos pensando en el tiempo de forma rara, escurridiza, enigmática.

3. Aria: Aparte del bajo, que hace las veces de acompañamiento, el tercer movimiento es una interactuación entre la soprano y el oboe da caccia. Personalmente, es el movimiento que más me gusta. Dice: "las almas aquí perciben los más fuertes sentimientos / del más apasionado amor / y saborean en la tierra la felicidad celestial". A eso, ¿qué tengo yo que añadir?

4. Recitativo: Llega el comtrapunto masculino a lo escuchado en el anterior movimiento, más sobrio ("ninguna luz carnal puede mover mi alma"). Otra vez el tiempo de los intérpretes masculinos es más breve, menos representativo de esta cantata, quizás. Es tan alegre y ligera...

5. Aria: Más instrumentación, menos predominancia de la voz (tenor). En mi grabación al menos, es la interpretación que menos me gusta. Puede ser por una cuestión de tesitura, pero creo que es sorprendentemente inconcreta para ser de Bach. En otro compositor puede que no me disgustara nada, pero estando rodeada de lo que está, pues me molesta un pelín. De todas formas, tendré que escuchar otra interpretación.

6. Coral: Vuelta a los cantos comunes del primer movimiento, otro ejemplo de coordinación y síntesis. Muy breve, pero no hace falta más para poner el punto y final.